Uso do habitat e estimativa populacional de lontras antes e depois da formação do reservatório de Salto Caxias, rio Iguaçu, Paraná, Brasil

Resumo

A lontra neotropical, Lontra longicaudis (Olfers, 1818), é um mamífero semiaquático que habita rios, lagos e a costa litorânea. Embora tenha sido registrada em ambientes lênticos artificiais, pouco se sabe sobre os impactos da formação de reservatórios em suas populações. O presente trabalho objetiva comparar o uso do habitat e a estimativa populacional da lontra neotropical na área de formação do reservatório da Usina Hidrelétrica Salto Caxias, antes e depois do enchimento do reservatório. A área de estudo compreende a porção do rio Iguaçu e seus afluentes, desde a barragem da Usina até o rio Chopim à montante, totalizando cerca de 80 km. Foram realizadas quatro campanhas antes do fechamento da barragem (pré-enchimento) e quatro 17 meses após o fechamento (pósenchimento). Durante as campanhas, o rio Iguaçu e afluentes foram percorridos em embarcação motorizada, junto à margem, para registro e caracterização de sítios de defecação e tocas. Os dados coletados em campo foram tabulados de acordo com a ocorrência de sinais de utilização em 112 quadrículas (2 km x 2 km). O número de fêmeas residentes (y) foi estimado a partir do número de tocas (x), no pré e pós-enchimento, através da equação de regressão: y = 0,331x + 0,238. A maioria dos parâmetros quantitativos de avaliação da presença e atividade das lontras diminuiu no pós-enchimento. A distribuição dos sítios de defecação é agregada e os principais fatores de agregação são tocas e foz dos grandes afluentes. As tocas no pré-enchimento foram encontradas em cavidades sob as raízes da vegetação marginal e no pós-enchimento passaram a ser cavidades entre rochas. Foi estimada a presença de quatro fêmeas residentes no pré-enchimento (y = 4,21) e duas no pós-enchimento (y = 2,22).

Palavras-chave: lontra neotropical, usina hidrelétrica, impactos ambientais, rio Iguaçu, tocas, sítios de defecação.