A nova espécie Racekiela cavernicola (Porifera: Demospongiae) e o primeiro registro de esponja cavernícola de água doce do Brasil

Resumo

Racekiela cavernicola n. sp., primeiro registro de esponja de água doce em cavernas na Região Neotropical, foi descoberta na Lapa dos Brejões, um extenso sistema de cavernas (coordenadas 11o00’42,7”S; 41o25’59,6”W) situado em terrenos cársticos na parte setentrional da Chapada Diamantina, Estado da Bahia, região Nordeste do Brasil. A descrição da nova espécie e apresentada juntamente com fotos “insitu” de exemplares e gêmulas, fotografias ao MEV das espículas e estrutura das gêmulas. Duas classes distintas, em forma e tamanho, de gemoscleras estão presentes. Esta vem a ser a segunda espécie do gênero Racekiela Bass and Volkmer-Ribeiro,1998, com registro para a Região Neotropical. A primeira, R. sheilae (Volkmer-Ribeiro, De Rosa-Barbosa eTavares, 1988) e, ate agora, conhecida somente de ambientes lênticos de pequenas dimensões em áreas úmidas costeiras do Brasil. Levantamentos mais abrangentes nos trechos epígeos do rio Jacaré são recomendados antes que a nova espécie possa ser considerada troglóbia (restrita ao ambiente subterrâneo); entretanto, cabe ressaltar que esse rio não e perene em sua porção epígea alem de ser possível que a espécie pertença a esse status ecológico-evolutivo.

Palavras-chave: esponjas continentais, cavernas, região neotropical, área preservada.