Pilosidade foliar reduz herbivoria em folhas jovens e maduras de Qualea multiflora Mart. em cerrado stricto sensu

Resumo

Embora todas as partes da planta ofereçam algum tipo de resistência contra herbívoros, tais como tricomas e nectários extraflorais, os herbívoros são atraídos às folhas jovens, pois possuem menor quantidade de compostos secundários e estruturas de sustentação. Assim, essas folhas se tornam mais palatáveis e nutricionalmente superiores devido à elevada carga de alguns elementos como o nitrogênio. Qualea multiflora possui características como pilosidade foliar e presença de nectários extraflorais (NEFs), que podem dificultar a herbivoria. Os NEFs conhecidamente atraem formigas que protegem a planta contra herbívoros, aumentando a aptidão reprodutiva da planta. O principal objetivo do presente trabalho se constituiu em relacionar a proporção de área foliar perdida com a pilosidade foliar abaxial em folhas jovens e maduras de Q. multiflora, e verificar diferenças na proporção de NEFs ativos e inativos em folhas jovens e maduras nesta espécie. O estudo foi realizado no Parque Estadual da Serra de Caldas Novas, em uma área de cerrado stricto sensu, onde folhas jovens e maduras de 30 indivíduos de Q. multiflora foram coletadas. Dessas folhas, foram medidas a proporção de área danificada por herbívoros e a pilosidade foliar abaxial, além de verificada a funcionalidade dos NEFs. Testou-se a diferença na proporção de NEFs ativos e inativos entre folhas jovens e maduras e as diferenças na proporção de área danificada entre folhas jovens e maduras com NEFs ativos e inativos. A pilosidade foliar abaxial e proporção de área danificada em folhas jovens e maduras foram relacionadas. Embora o esperado fosse que NEFs estivessem ativos em maior proporção em folhas jovens do que em maduras, não foram obtidas diferenças significativas. As folhas jovens, mesmo apresentando maior pilosidade foliar abaxial, não sustentaram diferentes proporções de área danificada por herbívoros. Apesar de não haver indícios de diferenças na proporção de área danificada por herbívoros entre folhas jovens e maduras, mostrou-se nesse trabalho que a diferença na pilosidade foliar explica a variação na proporção de danos por herbívoros. Uma vez que Q. multiflora já tinha associações com outros organismos que aumentam sua aptidão contra herbívoros, confirma-se que seu indumento foliar também pode atuar como uma barreira contra herbívoros foliares, embora possa ser objetivo de novos estudos a participação de cada estratégia de defesa contra os danos por herbívoros.

Palavras-chave: Nectários Extraflorais, Mecanismos anti-herbívoros, Cerrado.