Genes cry de Bacillus thuringiensis aplicados na engenharia genética de plantas, conferindo resistência a insetos-praga

Resumo

Este trabalho apresenta uma síntese de pesquisa bibliográfica sobre o entomopatógeno Bacillus thuringiensis e a aplicação dos seus genes cry – que codificam proteínas inseticidas – na engenharia genética de plantas cultivadas. Na última década, a importância das cultivares transgênicas, denominadas plantas-Bt, têm crescido comercialmente, fato que as leva a ocupar o segundo lugar entre as plantas geneticamente modificadas (GM), devido aos índices de maior emprego e distribuição. Na última safra (2006), o total de plantas-Bt atingiu 19 milhões de hectares e, no âmbito mundial, o milho-Bt apresentou 16 aprovações comerciais, se comparado ao primeiro plantio comercial de arroz-Bt, efetuado em 2005, no Irã. O desenvolvimento de tecnologias limpas, como os cultivares GM, apresenta diversas vantagens em relação aos inseticidas formulados, os quais dependem de métodos adequados de aplicação, conforme a cultura ou o modo de vida do inseto, e causam impacto a organismos não alvo e ao ambiente. Nesse sentido, o arroz-Bt tem o potencial de aumentar a produtividade, diminuir a aplicação de pesticidas e, conseqüentemente, melhorar a qualidade ambiental nas áreas de cultivo, as quais estão interligadas a áreas de conservação ambiental, como as regiões inundadas do Rio Grande do Sul. Os potenciais de benefícios que o arroz-Bt pode oferecer, com base nos resultados já obtidos com o algodão-Bt e o milho-Bt, devem se tornar motivadores para as novas pesquisas e para o desenvolvimento de diferentes cultivares de arroz-Bt. Assim, será possível acelerar a aprovação e a liberação dessa tecnologia aos orizicultores.

Palavras-chave: Bacillus thuringiensis, insetos, genes cry, plantas transgênicas.