Destino e vontade, religião e política: Companhia de Jesus e Ilustração na disputa póstuma dos Ritos do Malabar

Resumo

Em 1770, o poeta e dramaturgo francês Antoine-Marin Le Mierre coloca em cena A Viúva do Malabar ou o Império dos Costumes: tragédia tecida na base de uma anterior polêmica missionária sobre os costumes do Malabar (região da costa sul-ocidental da Índia). Nela ecoa a disputa relativa ao projeto da missionação jesuítica na Índia, do começo do século XVII, que se encerrou drasticamente vinte e seis anos antes da encenação da tragédia, pela Constituição Apostólica Omnium Sollicitudinum, do papa Bento XIV. A condenação papal dos ritos encerra um longo processo polêmico que manifesta a progressiva perda de terreno da Companhia de Jesus no século das Luzes. A tragédia de Le Mierre representa, então, um fato consumado que seria sancionado, enfi m, em 1773, com a supressão da Companhia. Os costumes do Malabar re-propõem, na tragédia, seu julgamento segundo a perspectiva laica e racionalista da Ilustração, remetendo a alguns topoi característicos do patrimônio cultural dos philosophes. Ao mesmo tempo, a polêmica iluminista retoma e recalca a disputa interna, primeiramente, à Companhia de Jesus, no contexto indiano. Na perspectiva religiosa universal que teria tido a função de propor importantes diferenciações nas estratégias de cristianização da Índia (ou do Oriente como um todo), a polêmica missionária se fixou ao redor da diferente interpretação, religiosa ou política, dos sinais locais que, em breve, se transformou na disputa sobre os ritos: daqui se desprende a crítica da estratégia missionária dos inacianos ao longo dos séculos XVII e XVIII. Foi a enorme quantidade de escritos polêmicos levantados pela disputa que contribuiu para torná-la um dos instrumentos privilegiados na batalha antijesuítica do século XVIII. Na base da disputa missionária, a polêmica iluminista constrói uma nova perspectiva político-humanista universal utilizando-se, eventualmente, da religião como um dos instrumentos privilegiados para realizar tal operação.

Palavras-chave: Companhia de Jesus, Ilustração, religião e política, polêmica dos ritos, missão no Oriente.