La discusión pública de los pronósticos de terremotos de Rudolf Falb en Ecuador y la costa sudamericana del Pacífico (1869-1889)

Resumo

Este artículo analiza cómo fueron recibidas por diversos públicos de la costa
sudamericana del Pacífico las predicciones de terremotos del divulgador austriaco Rudolf
Falb (1838–1903). Específicamente se enfoca en las repercusiones que tuvo en el circuito
científico ecuatoriano, aspecto que hasta el momento no ha sido estudiado y donde los
jesuitas desempeñaron un papel importante dentro de la discusión pública sobre dichas
teorías. A través de un análisis de prensa y de los principales folletos e informes publi-
cados en Ecuador, Colombia, Perú y Chile entre 1869 y 1887, se pudo determinar que
muchos académicos universitarios y científicos de esta región fueron audiencias activas de
las propuestas de Falb, apropiándose de su conocimiento y buscando correlaciones entre
diversos fenómenos que permitieran comprender mejor los terremotos. Los científicos
locales eran interpelados para ayudar a calmar el pánico colectivo, provocando medidas
de mitigación temporales por parte de las comunidades y los gobiernos. Además, el
interés público por tener indicios de cuándo sería el próximo terremoto fue aprovechado
por los hombres ilustrados para exponer al público sus propias teorías e interpretaciones.